へびは縁起が良い。

今回訪れた岩国市は昔から白へびが集中して生息、繁殖しています。これは他に類を見ない珍しい現象だそうです。

それでは白蛇神社の風景と共に岩国の白へびについて見ていくことにしましょう！

岩国白蛇神社へのアクセス

山陽自動車道の岩国ICを下り右折し国道2号線に入ります。

10分程進むと錦見3丁目の信号がありますので右折して県道15号線に入り5分程進むと右手に白蛇観覧施設の看板がありますのでそれに従って曲がれば到着します。

無料の駐車場が用意されています。

岩国の白へびについて

岩国の白へびはアオダイショウのアルビノです。

起源は不明ですが史料から判断するに江戸時代には存在していたようです。当時へびは米蔵で悪さするネズミを食べてくれるありがたい存在でした。他にみない真っ白なへびは神の使いのように見えたことでしょう。

岩国の住民たちはこの白へびを家の守り神として大切に保護したため自然とその数を増やしていったのだと考えられています。

1924年（大正13）には今津、麻里布、川下地区が国の天然記念物の生息地域として指定。

1955年（昭和30）に岩国白蛇保存会が設立され、1972年（昭和47）には白へびそのものが『岩国のシロヘビ』として天然記念物に指定されました。

しかし生息地域の近代化が進み、へびにとっては行き難い世の中になってしまいました。

餌のネズミは人の手によって駆逐され、徐々に白へびの数が減少しているそうです。

減少、絶滅を食い止めるべく岩国白蛇保存会は『群馬が誇るへびのメッカ・ジャパンスネークセンター』とタッグを組み病気や幼蛇餌付に関する研究、実施を行っています。

いちのまる

我が群馬のへびセンターがこんなところで活躍しているなんて知らなかった！

自然環境に近い野外施設で飼育し卵を産んだら屋内施設で保護し孵化させています。

幼蛇は3年間人工管理しその後、野外施設に放すというサイクルで白へびを保護しています。本来であれば完全に自然な環境で繁殖させたいところでしょうが難しいのでしょう。

岩国のシロヘビについては以上です。

終わりに

神々しいですね！

ルビー色の眼が際立っています。頭の形も大きく綺麗です。

いちのまる

また岩国に寄ることがあれば白へびを見に来たいな。

今回は1962年（昭和37）に復元された岩国城天守の様子と関ヶ原の戦い以後の吉川広家について見ていくことにしましょう。

それでは参ります！

岩国城の場所

山陽自動車道の岩国ICを下りて右折し国道2号線を道なり進むと青看板に『錦帯橋』とあります。それに従って右折すれば到着します。駐車場(上の写真)は錦帯橋直ぐ近くの川岸にあります。小石が多い駐車場なので車高が低い車は危険かもしれません。混雑時は駐車料金が発生するとのことです。

岩国城は錦帯橋を渡った先にあるロープウェイから行くことが出来ます。

岩国観光の目玉、錦帯橋の歴史を紹介【山口】

1673年、岩国領主の吉川広嘉が命じて錦川に架けさせた錦帯橋。復元された橋なので国指定史跡にこそ認められていませんが、その美しい景観から日本の指定名勝に指定されています。また、木造五連アーチの橋は世界的にも珍しく日本三大奇橋の一つとしても数えられています。

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2018.01.15

錦帯橋のチケット売り場で橋、ロープウェイ、岩国城のセット券が『大人：940円 小学生以下：450円』で売っています。最新の情報は岩国市の公式ホームページをご確認ください。

【錦帯橋】岩国市公式ホームページ>概要

世界でもめずらしい木のアーチ構造を持つ錦帯橋。この錦帯橋を後世に残すとともにその美しさを知ってもらうために当サイトでは歴史・技術を主に紹介しています。

kintaikyo.iwakuni-city.net

吉川広家と宰相殿の空弁当

1600年の関ヶ原の戦いで吉川広家は複雑な立場に置かれていました。

主家の毛利輝元が西軍の総大将だったにもかかわらず広家は徳川家康（東軍）が勝つと予想して早くから家康に内通していました。

宰相殿の空弁当という広家にまつわる有名な故事があります。

宰相殿の空弁当とは？

結局、毛利氏は動くことなく東軍に寝返った小早川秀秋（この人物も毛利氏と関係がある）によって西軍は敗走してしまいます。

岩国城の築城

勝者の徳川家康は当初、毛利氏を改易にする予定でした。

しかし吉川広家が家康を説得したことで毛利氏は領地こそ減らされてしまいますが、滅亡を回避しています。

そして吉川広家は毛利氏から岩国領を与えられ岩国城を築城しました。

ところが岩国は藩として認められませんでした。これは関ヶ原の戦いで広家が裏切ったことをよく思っていない人がいたからです。

いちのまる

一応は毛利の名を存続させたから蔑ろにはできないな…。でもなんかムカつくから藩主にはしない！みたいな感じかな？

吉川広家と毛利秀元

吉川広家のことを特に毛嫌いしていたのは関ヶ原の戦いで邪魔をされた毛利秀元です。

吉川広家は関ヶ原の戦いのこともあり表向き政治に参加しなかったようです。毛利秀元との衝突を避けるため毛利氏の政治を任されていた福原広俊と組み裏でこっそり動いていました。

吉川広家と大坂の陣

1614年～1615年に起きた大阪の陣（豊臣vs徳川）で毛利氏は徳川幕府に味方します。

しかし佐野道可事件という問題が起こってしまいます。この事件は毛利氏と血縁関係にあった佐野道可（内藤元盛）が大阪城に籠城して徳川氏に反抗したことから始まります。

徳川氏は毛利氏の謀反を疑い調査しますが、毛利家臣の福原広俊らの活躍により潔白を証明することが出来ました。

事件の真相はわかりませんが『佐野道可が勝手に豊臣氏に味方した説』や『毛利輝元、当主の秀就、家臣筆頭の秀元が佐野道可を暗躍させた説』などあります。

関ヶ原の戦いに続き毛利氏は存続危機に陥りますが滅亡の危機は回避しました。

そして1614年に吉川広家は隠居し息子の広正に家督を譲ります。

隠居したものの跡継ぎの広正はまだ若かったため岩国領の実権は広家が握り続けました。

岩国城の廃城

1615年、幕府から一国一城令が出され岩国城は取り壊されてしまいます。

築城された年が1608年なのでたった7年で廃城になってしまいました。

そして1625年、吉川広家はその生涯を閉じます。

終わりに

歴史に『もしも』はありませんが、もし吉川広家が毛利秀元に『お弁当を食べさせなかったら』徳川家康の天下はなかったかもしれません。あるいは毛利氏が滅亡していたかも。

毛利氏が消えれば後の長州藩は存在しないことになるので明治維新が起きませんね。まぁ、代わりの誰かが似たようなことをやってのけたかもしれませんが。

いちのまる

写真は復元された岩国城天守から見る錦帯橋です。よい景色でした。

訪問して感じましたが、岩国城は明らかに戦闘用(籠城)に造られた山城なんですよね。

築城は江戸時代に入ってからなので戦国時代から比べれば戦の数は減り平和になっているはずですが、吉川広家は油断大敵とここを選んで城を造ったのかもしれません。

彼の仮想敵は徳川幕府だったのか？政敵の毛利秀元？再び戦国の世が訪れる思っていたのでしょうか？

1673年、岩国領主の吉川広嘉が命じて錦川に架けさせた錦帯橋。

復元された橋なので国指定史跡にこそ認められていませんが、その美しい景観から日本の指定名勝に指定されています。また、木造五連アーチの橋は世界的にも珍しく日本三大奇橋の一つとしても数えられています。

それでは、錦帯橋の風景とその歴史を見ていきましょう。

錦帯橋へのアクセス&料金

山陽自動車道の岩国ICを下りて右折し国道2号線を道なり進むと青看板に『錦帯橋』とありますので、それに従えば到着します。

駐車場（上の写真）は錦帯橋直ぐ近くの川岸にあります。小石が多い駐車場なので車高が低い車は危険かもしれません。混雑時は駐車料金が発生するとのことです。

最新情報は↓のサイトをご確認下さい。

【錦帯橋】岩国市公式ホームページ>概要

世界でもめずらしい木のアーチ構造を持つ錦帯橋。この錦帯橋を後世に残すとともにその美しさを知ってもらうために当サイトでは歴史・技術を主に紹介しています。

kintaikyo.iwakuni-city.net

錦帯橋の歴史

錦帯橋は錦川に架かる木造のアーチ橋です。

1601年に岩国領に入った吉川広家は防御を重視した街づくりを開始しました。

山の上に砦（岩国城）を築城し麓に吉川氏の館、役所や上級武士の居住地を置き、錦川を天然の堀とし対岸に中級武士や町人の町を配置しています。

岩国城と宰相殿の空弁当で有名な吉川広家について【山口】

西軍を裏切っていた吉川広家が毛利軍の邪魔をして進軍停止させたことを訝しく思った背後の長宗我部盛親が出陣要請したときに生まれた故事。毛利軍を率いていた内の一人、毛利秀元が盛親の出陣要請に対して放った言い訳が『今、兵士に弁当食べさせているから出陣できないっス！（超訳）』というものでした。

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2018.01.16

錦帯橋の着工

岩国城は幕府が発布した一国一城により1615年に廃城になります。

天然の堀（錦川）は戦時中ならば役に立ったでしょうが、守る役目を終えたため不便な川になってしまいました。

こうして二代目の吉川広正は本格的な橋梁の着工を始めます。

アーチ橋の研究

橋は幾度か架けられましたが、川幅が広く砂利が多い川底だったため完成しても増水する度に流されてしまいました。

岩国領主3代目の吉川広嘉は家臣に橋の研究をさせアーチ状の橋を造るように命じます。

しかし、川幅が200mもある錦川にどうやって橋を架けるか見当もつきません。

西湖志と錦帯橋

生来病弱であった広嘉は後年療養に専念する時期がありました。

そのとき明の僧・独立（どくりゅう）に出会います。

独立と交流している内に彼の故郷にあった西湖の話を聞く機会があり、西湖志という本を見せてもらいます。

そこには五つの小島に架かるアーチ状の橋が描かれていたそうです。

完成するが、再び流される

これを見て広嘉は大層喜びました。小島を橋脚に見立ててアーチ橋を架けるアイデアを思い付いたのです。

それまでの研究と合わせて早速橋の建設を始めます。無事完成し『もう流れないぞ！』と皆々期待しましたが……。またすぐに洪水が起こり流されてしまいました。

流れない橋

しかしあきらめない広嘉！

流失の原因が橋脚下部にあったとし一層強化を目指します。

そして敷石の補強、川床に捨石を敷くき、人が渡っても揺れない仕組みを取り入れて橋を補強します。

皆々の努力が実り『流れない橋』がとうとう完成しました。

276年も活躍した錦帯橋

なんと錦帯橋は276年間、1950年（昭和25）にキジア台風が訪れるまで流失せず残っていました。

このとき酷い洪水が起こってしまった原因は山が荒らされたこと、進駐軍が岩国基地滑走路拡張のため川底の砂利を大量に採ったことから敷石が剥がれのではないかとされています。

いちのまる

もし現存していれば国宝級の橋梁になっていただろうに。

終わりに

錦帯橋付近にはお土産や食事処などが充実していました。

橋を渡った先には写真で紹介した吉川氏関連の史跡や岩国のシロヘビに関する博物館があります。

またロープウェイがあり山上の岩国城跡へも行くことが出来ます。

歩いて歴史を感じるのも良し！ゆっくり飯でも食いながらまったりするのも良し！