史跡名勝天然記念物に指定されている大村横穴群。

人吉駅のすぐ裏の崖面にあります。

古墳時代後期(6世紀～7世紀)に掘られた墳墓だとされています。

全部で27基が確認され横穴の外面には様々な裝飾模様が施されています。

装飾の意味は様々な考察がなされていますが、権力の誇示や悪霊から守るためではないかと考察されているようです。

どういう訳か熊本県には装飾が施された古墳が多く存在しているとのこと。

終わりに

先年鐡道工事の際発見せる蕨手の鐵刀一個及椀形土器一個あり、其の發見場所を明にせざるも、兎に角此の横穴に關係あるものなるを推測するを得

熊本県史蹟名勝天然紀念物調査報告　第4冊　41頁

昭和初期に発行された資料に大村横穴群にあったものだと思われる遺物について記載がありました。

いちのまる

どこかに保管されているのだろうか？

熊本県人吉市と宮崎県えびの市を繋ぐ堀切峠(加久藤峠)に設置された人吉ループ橋。

国道221号改築記念碑に次のように書かれている。

加久藤峠は、明治中期に急峻な地形を切り開き馬車道としてつくられ、幾多の人々がこの険しい道を利用してきました。しかしながら、産業文化の発展並びに高度経済成長に伴う道路交通需要の増大によって、
この峠道を改築する必要が生じましたが、このことは、地域住民はもとより南九州地区民の宿願でもありました。

建設省は、昭和41年4月にこの峠を含む延長24kmの改築工事に着手し、幾多の困難を克服して14年の歳月と167億円の費用を投入し、昭和54年8月に工事を完成させました。ここに本事業に尽力された人々への感謝をこめて記念碑を建立しその恩恵が永遠であることを祈るものであります。

昭和54年8月10日

国道221号改築記念碑より引用

最後の一文が何とも切ないが、1995年(平成7)に九州自動車道・人吉IC～えびのICが開通したことで交通量はかなり減少したとの事。

さて本題！

人吉ループ橋はどういうわけか心霊スポットとして知られている。

今回はその理由に迫ってみよう。

人吉ループ橋の場所

人吉ICを下りて突き当りを左折。1.5km程進むとまた丁字路に当たるので今度は右折。次の信号『人吉市　願成寺』を左折し曙橋を渡る。

2.5km程道なりに進むと国道219号線に当たるので、そこを左折。2～3分走るとえびの市方面行きの分岐があるので、そこに入る。

しばらく進めば人吉ループ橋に入る。

(実はえびの市側からの方が道が簡単だし近かったりする。)

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心霊スポットだと言われる理由

幾つかの心霊スポットサイトを覗いてみると『交通事故が多い』とか『自ら命を落とす方がいる』といったようなことが紹介されている。

実際そうなのか気になったので調査してみた。

ついでなので、えびの市側にある『えびのループ橋(霧の大橋)』についても調べた。※写真は人吉ループ橋。

交通事故以外の理由は？

人吉ループ橋は意外と道が狭く大型のトラックなどとすれ違う時は神経を使う。

新聞に載らないような小さな事故は頻繁に発生しているのであろう。場所が場所だけに一つの過ちが大きな事故に繋がってしまう感じだろうか？

交通事故以外に心霊スポットの由縁となる事柄がないか調べていると西南戦争に関する情報が出てきた。

といっても人吉の戦いで敗れた西郷軍が加久藤峠を越えて飯野方面(宮崎県)に撤退したというものなので、ここで大きな合戦が行われたわけでは無い。ただ、ループ橋近くの大畑(おこば)で政府軍を迎え撃ったとあることから多少の戦死者はあったかもしれない。

いちのまる

まぁ、心霊スポットと噂される原因は交通事故だと思います。
『橋から落ちて…。』という事故はインパクトが強いので記憶に残りますからね。

人吉ループ橋の下へ

パーキングに下へ続く石畳の道があったので歩いてみた。

2～3分下ると石畳は途絶え道なき道となる。

橋の下から撮影。

生い茂る草を掻き分けながら進んだ。

ループ橋の下部分と繋がっていた。

旧道か？或いは工事で使用された道だろうか？

出口は藪で覆われていたため断念して引き返した。

橋柱付近を探索していると…。

石碑？

うっすら何かが彫られているような。

気のせいか？

橋柱のすぐ近くなので間違いなく工事によって整地された場所である。

ループ橋が完成したあとに建てられたものだろうか。それとも昔からあった石碑を一度移動させて元に戻したのか。或いはただの石なのか。

わからん！

終わりに

そもそも石畳の道は何のために設置されたのだろうか？

公園でも造るつもりだったのかしら。

以上！

私が実際に訪れた熊本県の心霊スポット23ヶ所を紹介する

私が実際に訪れた熊本県の心霊スポットをまとめ形式で紹介します。各項目に記事のリンクを張りますので、詳しく知りたい方はリンクから飛んでご覧ください。それでは参りましょう！

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2019.04.30

熊本県人吉市には幽霊の絵で有名な永国寺という古刹がある。

境内の案内板を以下に引用しよう！

永国寺

本尊は釈迦如来で、曹洞宗蓬莱山永国寺という。第九代相良前続公が開基、一徑永就和尚が開山し、寺院の創立は応永十五年(一四〇八)とも十七年ともいい、第二代住職實底和尚の時である。明治十年西南の役の際、約一ヶ月程西郷軍の本営となったところでもある。寺宝として有名な幽霊の絵がある。

人吉市教育委員会

永国寺案内板より

とのこと。

永国寺へのアクセス

人吉駅から南にまっすぐ進み人吉橋を渡って少し進んだ右側に永国寺見える。

私は駅の駐車場に停めて徒歩で向かったので詳しく確認しなかったが、参拝者用の駐車場があるので開いていれば停められるのではないかと思う。念のためお寺の方に確認した方が良いかもしれないが。

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永国寺の景色

この日は西南戦争『人吉の戦い』を知りたいがために人吉市街をひたすら歩くという苦行の旅を行っていた。

苦行というと言葉が悪いかもしれないが、早朝4:00に出発し、人吉に着いたのは確か8:00くらいだったと思う。

そこから飯も食わずがむしゃらに歩き、一通り周り終えたのが17:00。

次の日は朝から仕事だったので休む暇もなく人吉を出発し家に着いたのが22:00過ぎ。

好きでやっているから自業自得なのだけれど、この日は『もう少し自分に優しくしたら？』とちょっと後悔した。

『おれ、寝てないよ？自慢』と同じくらいどうでもいい自分語りは捨て置いて…。

本題に入ろう！

西郷本営跡の碑

永国寺に訪問した一番の理由は西郷本営跡の碑を見る事であった。

田原坂の戦いで敗北した西郷軍は熊本城の包囲を解き、政府軍の追撃を受けながら人吉に入る。

このとき人吉城は既に取り壊されていたので、永国寺を本営とし西郷隆盛を含む幹部たちが作戦を練った。

西郷軍は球磨川を挟んで官軍と争ったが、多勢に無勢。

西郷軍は大畑(人吉の南)へ退却し宮崎方面へと敗走。

その後については現地に訪れたら記事にしようかと思う。

人吉二番隊士の碑

西郷本営跡の碑以外にも西南戦争に関する人吉二番隊士の碑。

人吉隊は西郷軍の味方をした士族の部隊。

人吉の戦いで官軍に投降し、その後官軍の一員として西郷軍と戦った。

この碑は人吉隊がまだ西郷軍に属していた時、五木村で政府軍と争った際の戦死者を祀る石碑である。

千人塚石塔(耳塚)

豊臣秀吉が2度行った朝鮮出兵で各々の武将たちは手柄を証明するため敵兵の耳や鼻をそぎ落とし日本へ持って帰ったらしい。

案内板によると人吉城主の相良頼房は1800の耳や鼻を秀吉に献上したとあった。

この石塔は敵兵の霊を鎮めるために建てられたと伝わる。

永国寺五重石塔

この五重石塔は『嘉禄三年(1227)四月二十四日大檀那藤原□重』の銘文があり、球磨地方最古の在銘重層石塔である。

永国寺五重石塔　案内板より

永国寺が創立される以前にあったとされる石塔。

『藤原□重』は相良氏初代の長頼の甥っ子である頼重の名前だと伝わる。

今は四重しかないが昔は五重だったのだろう。

※□は不明文字。

本堂へ

この潔さには脱帽した。

いちのまる

全面に幽霊が押し出されています！

怖さを求めて訪問したらある意味でガッカリするでしょう。

幽霊の絵とは？

本堂入ってすぐ左にある幽霊の絵掛軸(レプリカ)。

本物は毎年8月に開催される永国寺ゆうれい祭りで見れるそうだ。時期になるとネットなどに広告等が出されるはずなので見たい方は要チェック！

パンフレットに幽霊の絵の由来が書かれていたので引用する。

当寺開山実底超真和尚が描いたと伝えられる。

創建当時、近郷の木上に、さる知名の士がおり、妾を囲ったが、本妻の嫉妬に悩み、球磨川に身を投げて、非業の死を遂げた、

しかし、その怨みが幽霊となり、本妻を苦しめた。本妻は実底和尚の法力を頼り、当寺に駆け込んだ。

和尚の前に現れた幽霊は、和尚より因果の道理を説き聞かされ、和尚が描いた己れの醜い姿に驚き、和尚に引導を渡して欲しいと懇願し、実底和尚の引導に依り成仏し、それから現れなくなったという。

本堂裏の幽霊が出た池は湧水池で、春には桜、つつじ等、夏には水蓮等咲き乱れ、四季折々の変化を楽しむことができる。

通称『幽霊寺』といわれる由縁である。

永国寺　パンフレット　幽霊掛軸より

幽霊の出た池へ

ビックリするくらいの親切さに顔がほころぶ。

ここが幽霊が出たとされる池。

ずーっと昔に幽霊は成仏してしまったので、今は不在とのこと。

コイや大きなカメが気持ちよさそうに泳いでいた。

終わりに

一番の目的である西南戦争に関する石碑も見れたし、幽霊の絵と池もゆっくり見学出来たので大満足。

拝観無料だが、そのまま帰るのも『なんだかなぁ』と思い賽銭箱にありったけの小銭を投入して永国寺を後にした。

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2019.04.30