熊本の山深い谷に架かる内大臣橋。

1961年(昭和36)9月に着工され、工費1億5千万円を掛け1963年(昭和38)の10月に完成した。

橋の長さは199.5m、幅5.5m、高さは88m。

内大臣の由来について、そして心霊スポットとして扱われる理由をみてゆこう。

内大臣橋へのアクセス

九州自動車道の松橋ICが最寄りの高速出口。そこから40~50分程かかる。かなり遠くに感じた。

国道218号線をひたすら進むと(途中から国道445号線になる)青看板に『内大臣橋』とあるので斜め右方向に入る。

そこからは狭い道が続くので要注意！

内大臣の由来

内大臣の読みは『ないだいじん』。この辺りの地名を内大臣という。

内大臣は平清盛の嫡男である平重盛を指す。重盛は六波羅小松第に住んでいたので小松殿、小松内大臣などとも呼ばれていた。

平重盛は所謂『出来る人』で尚且つ温和で性格も良かったため多くの人々から慕われていたらしい。

父・清盛からも後継者として期待されていたのだが、若くして亡くなってしまった。

重盛の最終官位は内大臣であった。

内大臣橋の上流に平重盛を祀る小松神社が鎮座する。九州地方には小松神社が点在しているようだ。

平安時代の末期(1185年)に行われた壇ノ浦の戦いで平家は源氏に敗北し完全に没落してしまった。

平家の皆々は多く者が討ち死に、或いは自害して果てたが、一部は九州の山奥に落ち延び生き長らえた者もいた。

九州各地には平家の落人伝説が残っている集落が結構存在する。

ここも平家落人の里だと伝わる。

落人たちは平重盛を偲びこの地に内大臣という地名にしたのであろう。

重盛公ならきっと助けてくれるとか、重盛公が生きていれば源平合戦の悲劇は防げたと考えたのかもしれない。

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心霊スポットとしての内大臣橋

橋の袂には『南無阿弥陀佛』の石碑と合掌する石仏が安置されていた。双方とも古さは感じない。

この橋は心霊スポットとして知られている。

いちのまる

88mの橋ですからね…。間違いなく終われます。
たぶん飛び降りた方々を供養するために石碑・石仏が建立されたのではないでしょうか？

完成当時の内大臣橋は薄いふじ色で1970年(昭和47)に赤色に塗り替えられ、1999年~2000年(平成11~12)に行われた工事で現在の色に変わった。その際に欄干のかさ上げと転落防止柵が設置された。

過去の新聞を調べると内大臣橋に関する記事が幾つか見受けられる。

また橋を赤色から現在の色に変えた理由について書いている記事もあった。

これがカラーチェンジの理由だそうだ。

終わりに

私は高所恐怖症とまでは行かないけれども、高い所は苦手だ。

高い所から下を眺めると、なんか下半身から何かが『ぞわぞわ』って来て、その後に全身が『ぶるぶる』って震え出し、最後に頭の上から『すぅー』って魂のようなものが抜けていく感じがする。

真上を見て空を眺める時も似たような感覚に襲われる時がある。

どこかのサイトで内大臣橋に行くと『吸い込まれる感じになる』って書いてあったが、何となくその気持ちはわかる。

霊の仕業だとは思わないが。

私が実際に訪れた熊本県の心霊スポット23ヶ所を紹介する

私が実際に訪れた熊本県の心霊スポットをまとめ形式で紹介します。各項目に記事のリンクを張りますので、詳しく知りたい方はリンクから飛んでご覧ください。それでは参りましょう！

tabi-and-everyday.com

2019.04.30

熊本懸上益城郡白糸村に一石橋あり、通潤橋といふ。

用水疎通の爲め深谷に架設せられたるものにして、三條の石樋左岸より斜に下りて橋上を直進し、斜に對岸の丘陵に上るの裝置にして、安政元年の秋、時の矢部鄕長布田惟暉の築造に係れり。

地方行政史料小鑑　用水疎通の目的に成れる通潤橋より

通潤橋は江戸時代後期に用水確保を目的として築造された石橋です。

白糸村（現・山都町）には緑川という大きな河川が流れています。しかし川は深い谷の底を流れていたため用水の確保に大変苦労したそうです。

そこで惣庄屋の布田保之助は用水橋を架け谷の対岸から水を導こうと考えたのでした。

通潤橋へのアクセス

熊本市方面からは九州中央自動車道の山都中島西ICを下り左折。15分程進み、山都町上寺の信号を右折します（信号手前の青看板に通潤橋と書かれている）。そして山都町下馬尾を左折（ここにも看板有）、道なりに進むと『道の駅・通潤橋』があります。

宮崎方面からは国道218号線をひたすら進み山都町畑の交差点を左折します（手前に『道の駅・通潤橋』の看板有）。突き当たりの三叉路を右へ（ここも看板有）。また突き当たるので左へ。次の信号を斜め左に入った先が通潤橋です。

通潤橋の歴史

写真の像は通潤橋の架橋を取り仕切った矢部手永の惣庄屋である布田保之助です。

現在、保之助が実施した事業として、

<農業>用水・ため池（堤）：22か所　石磧（堰）：12か所

<交通>道路：162か所　眼鏡橋：13か所

現地案内板　通潤橋より

布田保之助はひたすらに地域のため尽力した偉人です。

通潤橋の功績だけが目立っていますが、上記の通り数多くの実績を残しています。

通潤橋の築造には相当な研究が重ねられました。

同国で数年前に完成したばかりの石橋・霊台橋の調査、熊本城の石垣の仕組みも視察。そして豊後国（現・大分県）まで出向き熟練の石工に教えを請うこともありました。

また霊台橋の築造で活躍した種山石工の丈八（後の橋本勘五郎）などにも声を掛け万全を期しています。

重要文化財の霊台橋の歴史【熊本】

弘化2年、惣庄屋に就任した篠原善兵衛が石橋の架橋を計画します。施工者は大工棟梁の伴七、種山村の石工である卯助、その兄弟の宇市、丈八。そして地元の民衆です。工事は弘化3年に開始され6~7ヶ月後、翌年の弘化4年に落成、渡初が行われました。梅雨や台風を避けるためかなり急ピッチで作業が行われたそうです。

tabi-and-everyday.com

2018.05.01

通潤橋落成時の逸話が残されています。

やがて通水式の日が來た。布田は羽織、袴の禮裝を身に纒ひ、短刀を懐にして眼鏡橋の中央に端座した。

部下の監督二名も萬一の場合には、布田に殉ずる覺悟を以て橋下に立ち、臺橋取除に當つて人夫に怪我、過のないやうに取締つてゐた。

近代日本文化恩人と偉業　第十篇　布田保之助翁より

布田は通水式の際、正装し懐に短刀を忍ばせ通潤橋の中心に姿勢を正して座りました。部下の監督2名ももしもの時は布田に殉ずる覚悟をもって橋の下に立ち、台橋の取り除きに当たって作業員に怪我や過ちが無いように取り締まりました。

万が一橋が崩れるようなら切腹する覚悟だったということですね。

生きるか死ぬかの覚悟で事業を成功させたからこそ現在まで布田保之助の名が語り継がれています。

現在の世の中で『この精神を見習え！』とか言ったら炎上必須ですが『まぁ、こういう生き方もあるのだよ。』と頭の片隅に入れておくのもいいかもしれません。今もそのように生きている人々が少なからずいるわけだし。

終わりに

橋の名は通潤橋と名づけられ、今もなほ深い谷間に虹のやうな姿を横たへて、一村の生命をささへる柱となつてゐます。

初等科修身　三【六　通潤橋】より

1943年（昭和18）1月21日に発行された初等科の教科書です。

いちのまる

太平洋戦争真っただ中の教科書なので名前を聞いただけで嫌がる方もいるかもしれませんが、通潤橋に関して書かれた部分の最後の〆がとても美しかったので引用しました。