福島県白河市の「白河小峰城」に訪問してきました。

当日は寒波の影響で大雪が降っていたため、辿り着くまでに大変苦労した記憶が残っています。雪道の運転にはそれほど抵抗はないのですが、やはり少しの油断が大事故に繋がりますので、物凄く神経を使いました。

到着した瞬間はドッと疲れが押し寄せ、「来なければよかった……」とすら思いましたが、雪化粧された白河小峰城が姿を現した途端、その思いは一転して「来てよかった！」という深い感動に変わりました。

今回は、冬の白河小峰城の美しい景色とともに、その歩んだ歴史、そして最後に残る人柱伝説「おとめ桜」について紐解いていきます。

白河小峰城へのアクセス

東北本線の「白河駅」が目の前にあるため、電車でのアクセスが非常に便利です。

新幹線を利用すれば東京から1時間ほど。鈍行列車の場合は3時間程かかり数回の乗り換えが発生するため、お出かけの際は事前に乗り換え案内アプリなどでスケジュールをご確認いただくのがおすすめです。

自動車の場合は、東北自動車道の「白河IC」または「白河中央スマートIC（ETC専用）」が最寄りの高速出口となります。カーナビやGoogle Mapsで検索すればスムーズに到着できますし、市内には白河小峰城の案内板が多く設置されているため、迷うことは少ないでしょう。

白河小峰城の始まり

白河小峰城は14世紀半ば、結城親朝（ゆうきちかとも）が小峰ヶ岡に築いたのが始まりとされています。結城親朝は、鎌倉時代後期から南北朝時代にかけて活躍した武将です。

十七日、結城親朝ニ勅シテ、出羽、陸奥ノ兵ヲ擧ゲ、北條高時ヲ討タシム、

（史料綜覧 巻5 786頁より）

歴史史料にこう記されていることから、新田義貞や足利義詮とともに鎌倉幕府と戦ったことが伺えます。

新田義貞ゆかりの新田荘遺跡巡り！荘園と武士の誕生について【群馬】

新田義貞は南北朝時代に活躍した群馬県出身の武将です。腐りきった鎌倉幕府を攻め滅ぼすという偉業を成し遂げました。彼は後醍醐天皇のために尽くすのですが、朝廷では『この田舎武将が！』と天皇やその取り巻きに虐げられてしまいます。最後はライバルの足利尊氏に敗北し、尊氏が室町幕府を開くという偉業を果たしたため義貞はかませ犬的なポジションになってしまいました。

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2023.08.17

結城親朝、足利氏ニ應ジ、是日、旗ヲ擧グ、

（大日本史料 第6編之7 705頁より）

南北朝時代に入ると、初めは南朝（後醍醐天皇）に従っていましたが、上記の史料の通り、のちに北朝（足利尊氏）へと寝返っています。親朝は白河結城氏の出身ですが、息子の顕朝に白河結城氏の家督を譲り、自身は新たに「小峰氏」を立ち上げました。

戦国時代の白河小峰城

しばらくの間、白河結城氏と小峰氏は協力関係にあり支え合ってきましたが、戦国時代に入ると次第にその関係性に対立が生じていきます。

1590年（天正18）、関東地方を大混乱に陥れた小田原征伐において、白河結城氏および小峰氏は戦いに参加しなかったため、豊臣秀吉の怒りを買い改易（領地没収）されてしまいます。改易後、白河結城氏は伊達氏や佐竹氏などの家来となり、後の世まで血を繋ぎました。

その後、新しく白河に入ってきたのは、秀吉から会津92万石を与えられた蒲生氏郷（がもううじさと）でした。しかし、氏郷は会津に入った後、ほどなくして病に倒れ亡くなってしまいます。息子の秀行が跡を継ぎますが、お家騒動などが原因で宇都宮へ移封。代わって上杉景勝が会津を領することになります。

ところが、1600年（慶長5）に関ヶ原の戦いが起こり、西軍に味方した上杉氏は米沢へ減封。再び蒲生氏が入城しますが、それも長くは続きませんでした。

江戸時代の白河小峰城

江戸時代に入ってからも、白河の地は藩主が目まぐるしく変わります。

その後、白河藩は廃藩となり天領（幕府直轄地）となります。

近代の白河小峰城│残された「弾痕」

戊辰戦争における「白河口の戦い」の舞台となった白河小峰城は、新政府軍と旧幕府軍の激戦の末、大きな被害を受けました。建物の殆どは焼失し、土塁や堀が残るのみとなってしまいます。

上の写真は、復元された三重櫓の床に残る「弾痕」です。激しい銃撃戦が行われた周辺の林から木を伐採し、城の復元に使用したところ、たまたまその木材に当時の弾痕が残っていたとのこと。歴史の生々しい爪痕を現在に伝える、非常に貴重な遺構です。

悲しき人柱「おとめ桜伝説」

白河小峰城には、一つの人柱伝説が残されています。

それは「おとめ桜伝説」と呼ばれています。

おとめ桜

初代白河藩主丹羽長重は、幕府の命により小峰城の大改修を行い、石垣造りの城郭を築き上げました。

その際、本丸の一角にある石垣が、幾度となく崩れ落ちてしまうことから、人柱を立てることになりました。

たまたま、父に会うためにやって来た藩士和知平左衛門の娘「おとめ」が、不運にも捕えられ人柱となったと伝えられています。

小峰城の完成後、人々はおとめの悲運を哀んで桜を植え、これが「おとめ桜」と称されるようになりました。

（白河観光協会 おとめ桜説明板より引用）

日本各地の城に人柱伝説は残っていますが、本当のところはどうなのでしょうか。

遺骨が発掘されたり、信憑性のある史料が残っていたりすれば確証が得られますが、現状では伝説の域を出ないのではないかと私は考えています。

終わりに

今回は雪の影響もあり、これ以上の白河市観光は断念して帰路につきました。しかし、そのおかげで普段はなかなか見られない「雪化粧の白河小峰城」を堪能できたので、結果的には大満足の訪問となりました。

白河には他にも、白河の関所や戊辰戦争に関する石碑など、丸一日かけても回りきれないほど充実した歴史スポットが点在しています。今度は雪の降っていない穏やかな季節に、必ず再訪したいと思います！