鷹ノ巣トンネルと宮中取水ダムの歴史を探る｜絶景の断崖と慰霊の碑【新潟】

新潟県十日町市、宮中取水ダムの北西にそびえる断崖に穿たれた「鷹ノ巣トンネル」。

まずは、このトンネルについて『中里村史通史編』の貴重な記述を引用しながらご紹介します。

鷹ノ巣トンネルとは？歴史と名称について

貝野村では宮中の鷹の巣が名勝地の一つとして早くから知られている。国鉄信濃川発電所宮中ダムが建設されてからは、かつての絶景ぶりは見られなくなったが、以前は中魚沼郡の景勝地の一つとしてはかなり名の高い場所であった。『郡誌』には「山勢信濃川に逼りて、断崖壁立すること数十丈、断面所々に皴皺を生じ、矮樹之に生じ、藤蘿之に懸り、里道其の崖腹を通じ、紫雲霜葉の眺あり、大正五年隧道を鑿って通行に便にす。」と秋紅葉のころがとくに眺めがよいことを強調している。

中里村史通史編下巻（近代・現代・民俗）445頁　第3章　大正と昭和の近代より

宮中取水ダムが建設される以前の鷹ノ巣は、地域を代表する景勝地として知られていたようです。

村史の記述によると、最初にトンネルが掘られたのは1916年（大正5）とされています。一方で、新潟県ホームページの『地域整備部のあゆみ』には1955年（昭和30）竣工と記載されているため、恐らくこの時期に大規模な改修工事が行われたと考えられます。

なお、表記は「鷹ノ巣」「鷹之巣」「鷹の巣」など揺れが見られますが、現地トンネルの銘板には「鷹巣」と刻まれていました。

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トンネル壁面にある謎の窪み

坑内の壁面には四角い窪みが残されています。現在は空洞になっていますが、かつては何かを祀っていた場所といわれています。

先ほど引用した『中里村史』にある通り、トンネルが開通する以前から鷹ノ巣の断崖には崖腹を通る細い道が存在していました。

ここは古くから交通の難所として知られており、戊辰戦争の際には官軍がこの道を通過できず、迂回して進んだという記録も残されています。崖下を流れる信濃川が度々氾濫して橋を流したため、あえてこのような危険な断崖に道を通さざるを得なかったのでしょう。

こうした交通の難所や危険が伴う場所には、通行の安全を祈願して馬頭観音や道祖神などが安置されることが多くあります。この坑内の窪みにも、そうした祈りの対象が祀られていたのかもしれません。

宮中取水ダムと難工事を物語る殉職者慰霊碑

このトンネル周辺には心霊スポットの噂が存在するようです。しかし、明確な根拠は確認できません。近くにある宮中取水ダムを合わせて心霊スポットとして紹介するサイトもありますが、この背景には、ダム建設時の過酷な工事の歴史が関係している可能性があります。

ダムの近くには、その激動の歴史を静かに伝える「殉職者慰霊碑」がたたずんでいます。

刻まれた碑文を以下に引用します。

信濃川ハ本邦第一ノ巨川タリ鐡道省夙に之カ本流ヲ引キ水力發電ノ計畫ヲ樹テラルルヤ我カ栗原組之カ取水ニ堰堤工事ノ施行請負ヲ命セラレ資ヲ投スル凡ソニ百萬圓星霜ヲ閲スル四タヒ此ノ間水災其ノ他ノ艱禍ニ遭フコト屢次今ヤ将ニ其ノ功竣ラムトス蓋シ本工事其ノ規模ノ宏大ニシテ且至難ナル東洋之ニ比スルモノ罕ナルヘシ但憾ムラタハ之カ従事者ノ中不幸ニシテ或ハ身ヲ激湍ニ淪メ或ハ脚ヲ崖壁ニ失シ命ヲ殞スモノ十有七人ヲ算ス今此ノ落成ノ壮觀ニ對シ殉職諸子ヲ痛悼スルノ情ニ勝ヘス乃チ有志胥謀リ茲ニ碑ヲ建テ氏名ヲ勒シ且來由ヲ誌シテ以テ厚ク祀リ永ク英靈ヲ慰ムト云爾

昭和十一年九月建立　殉職者慰靈之碑より

【現代語訳】

信濃川は日本第一の大河である。

鉄道省はかねてより本流から取水する水力発電計画を立てており、我ら栗原組がダム工事の施工を請け負うこととなった。

約200万円を投じ、歳月を重ねること4度。この間、水害や数々の困難に見舞われながらも、今まさに工事が完成しようとしている。本工事の規模の大きさと難易度の高さは、東洋でも類を見ないほどのものであろう。

しかし痛恨の極みと言うべきは、工事に従事した者のうち、不幸にも激流に飲み込まれ、あるいは断崖から足を滑らせて命を落とした者が17名に及んだことである。

今、この落成の壮大な姿を前にし、殉職された方々への哀悼の念に堪えない。よって有志が集い、ここに碑を建てて氏名を刻み、事の由来を記すことで手厚く祀り、永くその英霊を慰めるものである。