熊本県の心霊スポットとして名が知られている「佐敷隧道（通称・旧佐敷トンネル）」。
1903年（明治36）に造られた煉瓦造りの古風な佇まいが美しいトンネルです。（長さ434m、幅5.5m、中央高4.4m）
歴史的にも非常に重要な史跡であり、2002年（平成14）8月21日には国の登録有形文化財に指定されています。
半円アーチ状の坑口を有し，両端坑門の壁面をフランス積，楯状迫石，笠石，帯石，ピラスターを江戸切仕上げの石材で積む。自然景観の中で，明治期近代幹線道路の姿を今に伝えている。
（文化遺産データベース 佐敷隧道より引用）
徳冨蘆花『死の陰に』に登場する佐敷隧道
熊本出身の小説家・徳冨蘆花が著した紀行文『死の陰に』に、この旧佐敷トンネル（佐敷隧道）が登場します。
馬車は長い長い佐敷太郞の阪を上り切つた。上り切ると、長い長い隧道がある。 隧道の闇に入つた馬車が、轟々轆々騁せて北に隧道を出脱けた途端に、「まあ！ 」 嘆聲が一齊に馬車の中からあげられた。
（中略）
とろりと白く膏を流した葦北の海の向ふには、今沈む夕日を銜んで紫は濃く碧は薄く幾重にも重なり並ぶ凸凹の形面白い天草の島山。
（徳冨蘆花『死の陰に』登場の地の標柱より）
『トンネルを抜けたら素晴らしい景色が広がっていました。』という著者の素朴な感想。『死の陰に』という一見するとおどろおどろしい題名ですが、この描写自体に暗いイメージや負の要素はありません。
では、一体なぜ佐敷隧道が心霊スポットと呼ばれるようになったのでしょうか。他に何か根拠となる事象があるのか検証してみます。
薩摩街道の難所と工事の歴史
佐敷隧道が位置する佐敷太郎峠は、古くから薩摩街道の難所として知られていました。
非常に険しい峠道であったため、かつては往来の中で命を落とす旅人もいたかもしれません。しかし、それはここに限らず当時の険しい峠であればどこでも起こり得たことです。
また、心霊現象の噂の理由として他に考えられるのは、トンネル掘削工事中の事故です。明治期の施工ということもあり、殉職者が出ていたとしても不思議ではありません。
実際に事故が起きた古いトンネルでは慰霊碑が建立されていることも多いですが、現地を確認した限りでは慰霊碑などは見当たりませんでした。
現地の状況と安全上の注意
実際にトンネル上部へ登って調査してみましたが、怪しいものは特に何もありませんでした。綺麗に草刈りが施されており、現在もしっかりと管理されていることが伝わってきます。周辺に人家がある気配はありませんでしたが、定期的に巡回や管理が行われているようです。
反対側の上部も確認したところ、小さな小屋のようなものが気になりましたが、さすがに登ることはできませんでした。さらに上へ続く小路が存在するのかもしれません。
結局のところ、心霊スポットと呼ばれる明確な根拠や因縁は見出せないままでした。肝試しの場として名前が挙がることもあるようですが、夜間の訪問は全くおすすめできません。
トンネル構造自体に危険はありませんが、至る峠道はカーブが多く、一歩間違えれば崖下に滑落する危険な道路です。安全のため、必ず陽が登っている明るい時間帯に訪問しましょう。
街道沿いに残る歴史の面影
トンネルのすぐ近くには、静かに佇む「山の神の祠（ほこら）」がありました。
祠には「1599年（慶長4）」と刻まれています。
関ヶ原の戦いの前年という古い時代から、旅の安全を願う道祖神のような存在として崇められてきたのでしょう。
普段は神仏を強く意識しない私ですが、こうした歴史の重みを感じる遺構に出会うと、自然と手を合わせたくなります。
さらに、トンネルの北側出入口から坂を下った場所で、「頭のない地蔵尊」を見つけました。自然災害による破損か、明治期の廃仏毀釈で破壊されたか……。首が落ちた理由はわかりません。
台座には『享保十一○天 三○中旬白』と刻まれています（※○は風化により判読不能）。 これは1726年（享保11）の3月中旬に建立されたという意味でしょうか。語尾にある「天」や「白」がどのような意味を持つのかは特定できませんでした。もし詳しい方がいらっしゃいましたら、ぜひ教えていただけると幸いです。
なお、刻まれている梵字は「カ」であり、地蔵菩薩を象徴しています。
終わりに
旧佐敷トンネルは、心霊の噂以上に明治の土木技術や街道の歴史を肌で感じられる素晴らしい遺構でした。
訪問される際は峠道の運転にくれぐれもご注意いただき、安全に歴史探索をお楽しみください。
コメント
トンネルが心霊スポットとゆうよりも、ここにたどり着くまでの道みたいですけどねぇ～？
なんか幽霊坂とゆうのが現れて、そちらに進むと崖下へ転落するとかだったと思いますよ？
ぷ～太郎 様
阿蘇大橋でコメントいただいた方ですね、ありがとうございます！
結構昔に赴いたので、記憶は定かで無いのですが、海の方に抜ける道は物理的に危険な道だったような覚えがあります。
死亡事故でもおきたのでしょうかね。