大分県北東部に位置する国東半島は自然に恵まれた美しい場所。
この地域のメイン観光スポットは半島中心にそびえ立つ両子山とそこに開かれた両子寺でしょう。
今回は両子山と両子寺について紹介します。
それでは参ります！
両子寺へのアクセス
大分空港を出てT字路を右折、すぐの交差点を左折し道なりに進みます。安芸中学校先の信号を右折してしばらくすると青看板に両子山とありますのでそれに従います。そこからは看板があるので迷わないでしょう。
わかりやすいルートは大分空港方面から国道213号線を進み国東市役所を越えたところにある田深の信号を曲がる道ですが、大分空港から行くのであれば遠回りになります。
迷ったらgooglemapで検索！
両子寺について
足曳山両子寺は718年（養老2）に仁聞菩薩（にんもん）が開祖した天台宗延暦派の寺院です。
仁聞は伝説上の人物、または神仏として伝わり実在していなかったのではないかと考えられています。
古来国東半島は独自の山岳信仰が盛んで、奈良時代から平安時代にかけて神道や仏教の教えが混じり変化した経緯があります。このことを六郷満山文化と呼ぶそうです。おそらく仁聞菩薩もその過程で創られた存在なのでしょう。
前述した六郷満山文化の意味は↓
両子寺は六郷満山の中では中山の寺で山岳修行を行う本道場にあたります。江戸時代からは六郷満山の全山を統括するほどの力を持っていました。
明治期になると神仏分離令が発せられ、様々な宗教が入り混じっている国東半島の寺院は辛い立場に追いやられます。
両子寺は第二次世界大戦の影響や自然災害などによって興廃しかけますが、歴代住職の精進と檀家の護持により体面が守られています。
上の写真は大講堂内にある阿弥陀如来像。鎌倉時代末期の仏像です。
両子寺は子授け、安産、交通安全、航海安全などの御利益があると信仰されています。
↑は奥之院。裏に洞窟があり内部に仏像が安置されています。
両子寺には七不思議の伝説があります。
すべて巡って来ましたので紹介します。
1.霊水走水観音
不滅不増の湧水。
夏は冷たく冬は暖かい不思議な水。
2.無明橋
橋下に観音様が祭られていて仏教を信じない人がこの橋を渡るとたちまち信仰心が芽生えるという伝説の橋。
3.鬼橋
大昔に力持ちのお坊さんが一枚の岩を持ち上げて架けたといわれる橋。
4.しぐれ紅葉
紅葉を見上げると晴天でも雫が顔に落ちるという。
来る季節を間違えたかしら？
5.針の耳
針に糸を通す如く通りづらい場所。
6.鬼の背割り
3番目の鬼橋を架けたお坊さんが巨大な岩塊をかち割って道を開けたとか。
7.鹿のツメ割り
大小の爪痕は親子鹿が付けたといわれている。
終わりに
両子山は紅葉シーズンに行った方が楽しめるようです。
七不思議がどのような経緯で創られたのか気になるところです。時間があるときにもうちょっと詳しく調べてみようかと思います。
おしまい！
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