大分県の内陸部、玖珠町に位置する角埋山に築かれた角牟礼城（つのむれじょう）。
標高577mの角埋山頂上付近に築かれた山城であるため、本丸まで登り切るには相応の体力を要します。しかし、本丸付近から見渡す景色は澄み渡り、山頂の爽やかな空気が登城の疲れを吹き飛ばしてくれるような爽快感を味わえます。
それでは、角牟礼城の美しい風情と、その歴史を紐解いていきましょう。
角牟礼城へのアクセス
お車で向かう場合、最寄りの高速道路出口は「玖珠IC」です。
IC出口の信号を右折して国道387号線に入り、5分ほど走ると旧久留島氏庭園や久留島武彦記念館が見えてきます。角牟礼城跡はその近くに位置しています。
周辺の道路は少し入り組んでいるため、カーナビやGoogleマップで「角牟礼城跡」と検索して向かうことをおすすめします。
角牟礼城の歴史について
角牟礼城の正確な築城年や最初の築城者については明確な記録が残っていません。現地の案内板には、以下のような歴史的記述が記されています。
一一二二 保安 三
十一月十九日の『清原氏所領配分状』（大友文書）に『角牟礼鐘突堂』とあり、これ以前に山岳宗教の堂宇がここにあったと思われる。
（角牟礼城跡 案内板より引用）
この時代にはまだ本格的な城郭はなく、山岳信仰に関わる堂宇（お堂）が存在していたと考えられます。
当時のこの地域は清原氏が治めていました。豊後清原氏の祖は平安時代後期に生きた清原正高（きよはらのまさたか）と伝えられており、一説には天武天皇の皇子・舎人親王の子孫ともいわれています。この説が事実であれば、かの有名な平安時代の歌人・清少納言とも血縁関係があったことになります。
1155年（久寿2）の伝承
現地の案内板には「このころ源為朝が築城したと伝えられる」と記載されていました。
源為朝（みなもとのためとも）は、源頼朝や源義経の叔父にあたる武将です。若き日に父・源為義から勘当されて九州へ流された為朝は、豊後国（現在の大分県）などを拠点に勢力を伸ばし、わずか3年で九州の大半を平定したと伝えられています。
その後、都へ戻り1156年（保元1）の保元の乱で目覚ましい活躍を見せました。
江戸時代に編纂された『豊後国志』に角埋山に関する記述があります。
久壽中。源公子爲朝築城據之。
（豊後国志 巻之七 角埋山より引用）
『久寿年間（年号）、源為朝が城を築きこれに拠った。』という意味でしょう。
ただし、源為朝に関する九州での逸話には伝説的な要素が多く含まれているため、この築城説も史実というよりは後世に語り継がれた伝承として捉えるのが自然です。
1278年（弘安1）〜1287年（弘安10）の動向
一二七八～一二八七 弘安年間
このころ森三郎朝通が、ここに居城したという。
（角牟礼城跡 案内板より引用）
弘安中。森三郎淸原朝通居焉。
（豊後国志 巻之七 森營より引用）
弘安年間に森三郎朝通（もりさぶろうともみち）がこの地に居城したとされています。
森氏は清原氏の流れを汲む一族だと伝わり、森朝通こそが実質的な角牟礼城の築城者であるとする説もあります。森氏や同族の帆足氏は「玖珠郡衆（くすぐんしゅう）」として豊後大友氏の配下に入り、この地域を代々統治しました。
1475年（文明7）の史料初出
角牟礼城の名が確かな史料に初めて登場するのは、1475年（文明7）の『志賀親家文書』です。これにより、15世紀後半には間違いなく角牟礼城が存在していたことが確認できます。
志賀親家文書の原文が気になって探してみましたが、残念ながら発見できませんでした。
1586年（天正14）〜1587年（天正15）の豊薩合戦
1586年（天正14）12月、大友氏攻略を目指す薩摩国の島津軍（約6,000人）が玖珠郡へ侵攻しました。翌1587年（天正15）1月から3月にかけて、島津軍は角牟礼城へ猛攻を仕掛けます。
城を守る森五郎左衛門をはじめ、古後氏や太田氏ら約1,000人の籠城軍は、圧倒的な戦力差にも屈せず数度にわたる激しい攻撃を防ぎました。
この戦いは「豊薩合戦（ほうさつがっせん）」と呼ばれ、大友方の多くの城が落城するなか、角牟礼城は最後まで持ちこたえた屈指の難攻不落の城としてその名を刻みました。
1593年（文禄2）以降の改修と廃城
豊後大友氏の最後の当主・大友義統が文禄の役（朝鮮出兵）での行動を問われて改易（所領没収）となると、豊後国は豊臣秀吉の直轄地となりました。これに伴い、長年城を守ってきた森氏も城を明け渡すことになります。
1595年（文禄4）に日田・玖珠郡に入封した秀吉の家臣・毛利高政（もうりたかまさ）は、約6年の歳月をかけて角牟礼城を近世城郭へと本格的に改修しました。
しかし、関ヶ原の戦いが終わり徳川の世となった1601年（慶長6）、伊予国から来島氏（久留島氏）が入封して森藩が立藩されると、角牟礼城は役割を終えて廃城となりました。
角牟礼城跡の見どころと散策スポット
山内に残る歴史的遺構や、神秘的なスポットを写真で紹介します。
角埋神社
登城ルートの途中には、静けさのなかにたたずむ角埋神社があります。
針の耳
自然石が重なり合ってできた小さなトンネル状の遺構です。「心が正しい善人だけが通れる」という興味深い言い伝えが残されています。
石祠
石垣の上にあった祠。由来はわかりません。
焼不動
源為朝を偲んで作られたと伝わる不動明王像です。
豊薩合戦の際、お堂は島津軍の攻撃によって焼失してしまいましたが、不動明王の首だけが奇跡的に焼け残ったという伝承が残されています。猛火をくぐり抜けた姿は、戦国時代の過酷な歴史を今に物語っています。
終わりに
角牟礼城は、源為朝の伝説に始まり、豊薩合戦で島津6,000の猛攻に耐えた屈指の難攻不落の山城です。豊かな自然に囲まれた山頂からの眺望はもちろん、苔むした石垣や数々の伝承が訪れる者を魅了して止みません。歴史の面影を体感したい方は、ぜひ足をお運びになってはいかがでしょうか。
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