九州地方

寳池山西蓮寺（ほうちざんさいれんじ）は1588年（天正16）に光心師が創建しました。光心師こと黒田市右衛門について調べてみてもほとんど情報がありませんでした。西蓮寺の本堂は1844年（弘化元・天保15）に再建されたもので、発起人は播磨屋助次郎という8歳の少年だったそうです。

中津城は豊臣秀吉の名参謀・黒田官兵衛が築城を開始し、そのあと入封した細川氏が拡張完成させた城郭です。現在の天守は摸擬建築で『天守は無かったのではないか？』といわれています。海水を引き込んだ堀を持つ中津城は日本三大水城の一つに数えられています。他の二つは香川県の高松城と愛媛県の今治城です。

安心院葡萄酒工房は下町のナポレオンの愛称で有名ないいちこを造る三和酒類株式会社が運営するワイナリーです。工房の歴史は1967年頃のぶどう畑開拓から始まります。1971年に果実酒製造免許取得、1989年にアジムワイナリー（前身？）を新設、そして2001年に安心院葡萄酒工房が設立されました。

1600年に起きた関ヶ原の戦いは現地だけではなく各地の大名や浪人らの思惑が入り乱れた壮大な戦いになりました。九州では豊後大友氏の再興を目指す大友義統と九州統一を狙った黒田官兵衛が別府の石垣原で死闘を繰り広げました。結論から言いますと、この戦いは黒田官兵衛の勝利で大友義統の再興の夢は叶いませんでした。

別府温泉といえば大分県屈指の観光スポットですが、今回ご紹介する温泉は地元の方々で溢れるスーパー銭湯です。旅行で訪れるには微妙だけど近場に住んでいれば何かと便利な『やまなみの湯』。『やまなみの湯』の目玉はサウナです。別府温泉なのにサウナ！高温サウナ、漢方サウナ、塩サウナ。冷たーい水風呂も用意されています。

『激しく噴き出される白煙。強烈な硫黄の香り。小腹がすけば温泉卵や温泉饅頭。都会の喧騒を離れた静かな温泉で家族水入らず、ゆっくり湯に浸かりたい……。日が沈めばあとは寝るだけ。おやすみなさい。』温泉旅行は私ならこう楽しみたい。そこで私がおすすめしたい温泉があります。別府の市街地から少し離れた場所にある名湯・明礬温泉。

ひょうたん温泉は『The 別府温泉』という感じなので初めて別府観光にいらした方におすすめできる温泉です。男湯にある19本の瀧湯、温泉の蒸気使った蒸し湯、浴衣を着て入る砂湯などの色んなお風呂があり一日中いても楽しめます。また中庭は昔ながらのゆったりとした独特な雰囲気が流れていて温泉以外の楽しみも待っています。

仏崎公園とは？ここは戦前に別府を盛り上げるためにつくられた別府三勝と呼ばれる景勝地の一つだった。他二つは志高湖と内山渓谷。かなりの観光客が訪れ『別府湾が見渡せ、春になるとたくさんの桜が花開く。』と人気スポットだったと云う。かつては観光スポットとして栄えたが、事故によりイメージが反転してしまった仏崎。

大分市と別府市を繋ぐ別大国道(国道10号線)の旧道に『手招き地蔵』という心霊スポットがあるということで訪問してきました。それなりに有名な心霊スポットの裏には自然災害や事故または殺人など暗い過去を持っていることがよくあります。さて、この手招き地蔵は如何に？！

皆さんは回天、伏竜、震洋、桜花をご存知でしょうか？これらは第二次世界大戦末期に開発された非人道的な兵器の名前です。回天は人間魚雷、伏竜は素潜り槍爆弾、震洋は肉弾ボート、桜花は特攻飛行機。

田原坂公園はその凄惨な歴史からよく心霊スポットとして紹介されています。なんせ死傷者が両軍合わせて5000人以上ですからね。きっとこの辺りは死屍累々だったのでしょう。私は霊的なものを全く信じていないので何とも思いませんでしたが、歴史を知ったら怖いと感じる方もいるかもしれませんね。

熊本ワイン株式会社は鹿児島県を本拠地とする本坊酒造と南九州コカ・コーラボトリング株式会社が共同出資して1999年（平成11）に設立されたワイン醸造所です。契約農家からぶどうを買い取り良質なワインを造り続けています。特に菊鹿町で栽培されるぶどうから醸造される菊鹿シリーズは引手数多で入手が困難なことで有名です。